火災自動報警系統由火災探測器和火災報警控制器組成。一旦有了火情，就將火災的特征物理量，如溫度、煙霧、氣體和輻射光強等轉換成電信號，并立即動作，向火災報警控制器發送報警信號。對于易燃易爆場合，火災探測器主要探測其周圍空間的氣體濃度，在濃度達到爆炸下限以前報警。在個別場合下，火災探測器也可探測壓力和聲波。火災探測器的分類比較復雜。實用的分類方法有結構造型分類法、探測火災參數分類法和使用環境分類法等。

(一)結構造型分類法：按火災探測器的結構造型分類，可以分成線型和點型兩大類。

線型火災探測器：這是一種響應某一連續線路周圍的火災參數的火災探測器，其連續線路可以是“硬”的，也可以是“軟”的。如空氣管線型差溫火災探測器，是由一條細長的銅管或不銹鋼管構成“硬”的連續線路。又如紅外光束線型感煙火災探測器，是由發射器和接受器二者中間的紅外光束構成“軟”的連續線路。

點型探測器：這是一種響應某一點周圍的火災參數的火災探測器。大多數火災探測器，屬于點型火災探測器。

(二)探測火災參數分類法：根據火災探測器探測火災參數的不同，可以劃分為感溫、感煙、感光、氣體和復合式等幾大類。

感溫火災探測器：這是一種響應異常溫度、溫升速率和溫差的火災探測器。又可分為定溫火災探測器——溫度達到或超過預定值時響應的火災探測器；差溫火災探測器廠升溫速率超過預定值時響應的感溫火災探測器：差定溫火災探測器——兼有差溫、定溫兩種功能的感溫火災探測器。感溫火災探測器，由于采用不同的敏感元件，如熱敏電阻、熱電偶、雙金屬片、易熔金屬、膜盒和半導體等，又可派生出各種感溫火災探測器。

感煙火災探測器：這是一種響應燃燒或熱解產生的固體或液體微粒的火災探測器。由于它能探測物質燃燒初期所產生的氣溶膠或煙霧粒子濃度，因此，有的--稱感煙火災探測器為“早期發現”探測器。氣溶膠或煙霧粒子可以改變光強，減小電離室的離子電流以及改變空氣電容器的解電常數半導體的某些性質。由此，感煙火災探測器又可分為離子型、光電型、電容式和半導體型等幾種。其中光電感煙火災探測器：按其動作原理的不同，還可以分為減光型(應用煙霧粒子對光路遮擋原理)和散光型(應用煙霧粒子對光散射原理)兩種。

感光火災探測器：感光火災探測器又稱為火焰探測器。這是一種響應火焰輻射出的紅外、紫外、可見光的火災探測器，主要有紅外火焰型和紫外火焰型兩種。??氣體火災探測器：這是一種響應燃燒或熱解產生的氣體的火災探測器。在易燃易爆場合中主要探測氣體(粉塵)的濃度，一般調整在爆炸下限濃度的1/5-1/6時動作報警。用作氣體火災探測器探測氣體(粉塵)濃度的傳感元件主要有鉑絲、鉆鈀{黑白元件)和金屬氧化物半導體(如金屬氧化物、鈣鈦晶體和尖晶石)等幾種。

復合式火災探測器：這是一種響應兩種以上火災參數的火災探測器。主要有感溫感煙火災探測器、感光感煙火災探測器、感光感溫火災探測器等。

其他火災探測器：有探測泄漏電流大小的漏電流感應型火災探測器：有探測靜電電位高低的靜電感應型火災探測器；還有在一些特殊場合使用的，要求探測極其靈敏、動作極為迅速，以至要求探測爆炸聲產生的某些參數的變化。

火災探測器應用場所：

高空氣流量的場所：如電信機房、無塵室等。

大面積的空闊場所：如倉庫、廠房、展覽大廳等。

低溫場所：如冷凍倉庫等。

需要進行隱蔽探測的場所：如文化/遺產建筑等。

骯臟、多灰塵的惡劣場所：如礦井、隧道、貨物輸送通道、食品加工廠等。

需要進行火災早期探測的關鍵部門：銀行數據中心、電力部門的變配電室、機場的控制塔等。

防爆、強電磁和強輻射場所：軍火庫、油庫、化工設施、加速器、微波室、電視發射塔等。